Länsi-Sahara (Saharan demokraattinen arabitasavalta) on Marokon vuodesta 1975 laittomasti miehittämä maa. Kansainvälisen oikeuden mukaan länsisaharalaisilla on oikeus päättää omasta itsenäisyydestään, mutta Marokko on estänyt kansanäänestyksen järjestämisen vuodesta 1991 asti. Länsi-Sahara on Afrikan viimeinen siirtomaa, jonka miehitys on yksi maailman pisimpään jatkuneista konflikteista.
Laiton miehitys
Marokko pitää Länsi-Saharaa historiallisena osana valtiotaan eikä ole valmis luopumaan siitä mistään hinnasta. Marokkolaisia on asutettu miehitetyille alueille jo enemmän kuin alkuperäisväestöä, minkä seurauksena sahraweita on enää noin yhdeksäsosa asukkaista.
Länsi-Sahara oli vuoteen 1975 asti Espanjan siirtomaa, mutta diktaattori Francisco Francon kuoltua vuonna 1975 miehitysvalta siirtyi Marokolle. Vapautusliike Polisario taisteli sahrawien (Länsi-Saharan kansan) itsenäisyyden puolesta 16 vuotta kestäneessä Länsi-Saharan sodassa 1975–1991. Sodan tulitaukosopimuksen oli määrä taata YK:n valvoma kansanäänestys Länsi-Saharan itsenäisyyden puolesta, mutta Marokko estää sen järjestämisen.
2 700 kilometriä pitkä hiekkamuuri (toiselta nimeltään häpeämuuri) erottaa Polisarion hallitseman itsenäisen Länsi-Saharan ja Marokon miehittämät alueet. Suurin osa sahraweista asuu Algeriassa pakolaisleireillä, ja Marokon miehittämät alueet on tehokkaasti liitetty osaksi sen hallintoa. Ihmisoikeusrikkomukset ovat yleisiä Länsi-Saharassa.
Vapaan Länsi-Saharan puolesta
Kansainvälinen solidaarisuustyö toteutti vuosina 2014–2015 yhteistyössä länsisaharalaisten opiskelijoiden kattojärjestö UESARIO:n kanssa Länsi-Saharan tulevaisuuden tekijät -hankeen, jossa nuoret toimivat työpajoissa parempien sosiaalisen osallistumisen ja kansalaisyhteiskunnan kehittämisen puolesta.
Työpajoissa käsiteltiin myös johtajuutta ja poliittista toimintaa. Kaikki työpajojen vetäjät olivat nuoria, mutta alustamaan kutsuttiin myös vanhempia poliittisia toimijoita sukupolvien välisen dialogin hengessä.
Kansainvälinen solidaarisuustyö tekee tiedotus- ja vaikuttamistyötä Länsi-Saharan vapauden puolesta. Vaadimme että Suomi, Pohjoismaat ja Euroopan unioni kunnioittaa demokratian edistämistä ja kansojen itsemääräämisoikeutta, tunnustaa Länsi-Saharan valtion ja lopettaa Länsi-Saharan suvereniteettia rikkovat kauppasopimukset Marokon kanssa.
